Kształcenie specjalistyczne, nazywane czasem potocznie „studiami krótkiego cyklu”, zaliczane jest do krótkich form kształcenia w szkołach wyższych: nie są formalnie studiami z punktu widzenia przepisów, ale są bardzo do nich zbliżone. Kształcenie specjalistyczne nastawione jest na praktyczną naukę zawodu, dlatego nacisk w trakcie szkoleń położony jest na zajęcia praktyczne. 
Ta forma kształcenia, popularna w krajach Unii Europejskiej, szybko zyskuje popularność także w Polsce.
Do głównych korzyści można zaliczyć:   

• szybka ścieżka nauki – tylko 3 semestry,
• nacisk położony na zajęcia praktyczne,
• możliwość zdobycia kwalifikacji poszukiwanych na rynku pracy,
• dla posiadaczy pełnej kwalifikacji na poziomie 4: możliwość uzyskania wykształcenia wyższego, niż daje szkoła średnia, bo na poziomie pełnej kwalifikacji 5 poziomu, 
• dla osób posiadających maturę: możliwość kontynuacji nauki na studiach licencjackich z uwzględnieniem zaliczenia części przedmiotów, czyli licencjat w 2 lata!